Kas teile meeldivad aias õistaimed, mis annavad ka kasutatavat vilja? Siis võiks õunaokas olla sinu ja sinu aia jaoks õige asi.
Õunaokka nimetatakse tegelikult õuna- või nahklehiseks viirpuuks või botaaniliselt Crataegus lavallei, selle aretas Prantsusmaal 1870. aastal härra Lavalle kukeseene ja Mehhiko viirpuu ristandusena. Nagu kõik viirpuud, kuulub ta õunviljaliste sugukonna alamhõimu, võiks öelda, et roosiliste sugukonna suurperekonda kuuluv sugukond.
Õunviljataimena on viirpuu sugulane õunte ja pirnidega, mida ta näitab väikeste õunte tootmisega. Oma lopsakate õite ja muljetavaldavate okastega tõestab ta oma päritolu suurest rooside perekonnast. Õunaokas on seetõttu väga ilus aiakaunistus, valge-roosad õied ilmuvad maikuust, järgnevad oranžid kuni punased õunaviljad ning pehme ilmaga püsivad need puul mõnikord kuni jaanuarini. Isegi lehed võtavad kaunistuses osa, kuid vaid lühikest aega, sest kui need on hilissügisel kollakaspruuniks oranžiks muutunud, kukuvad need peagi maha.
Muide, õunaokas sobib väga hästi istme varjutamiseks, kuna sellel on nii kõvad lehed, et paljud putukad ei armasta teda külastada.
Õunaokkas kui tavaline tüvi – hooldus ja lõikamine
Standardvars on ilmselt kõige levinum vorm, milles õunaokka osta saab. Nahklehine viirpuu eelistab päikesepaistelist kasvukohta küll alt toitainerikkas mullas, talub ka poolvarju ja kergemat mulda. Muidu pole õunaokas eriti nõudlik: on tuule- ja külmakindel ning talub hästi põuda ja kuuma. See sobib väga hästi lõikamisega ja sellel pole midagi linnakliima vastu, isegi kui tegemist on linnakliimaga suure maantee vahetus läheduses.
Õunaokas kui tavaline puu lõigatakse põhimõtteliselt samamoodi nagu kõiki viljapuid. Viljapuude õige pügamine on sorditi erinev, lisaks on eesmärgiks mõned põhiomadused nagu püramiidi kuju ja ühtlaselt väljendunud juhtokste edendamine. Õunaokka hea asi on see, et see ulatub vaid umbes 7 meetri kõrguseks. Seetõttu on see ülemises osas lõikamiseks üsna kergesti ligipääsetav.
Asukoha valikul ja lõikamisel tuleb aga meeles pidada, et see kipub üsna lai olema. Kui te ei soovi, et vanem puu kasvaks kaks korda laiemaks kui ta on kõrge, peate algusest peale jälgima võra sagedast pügamist ning hoidma selle väikese ja eelkõige kitsana.
Kasutavad puuviljad
Õunaokka viljad on söödavad ja rikkad väärtuslike koostisosade poolest: sisaldavad värvainena karotenoidi, mis toimib meie kehas antioksüdandina, ja palju C-vitamiini. Ainus tüütu on see, et õunad on vaid kuni kahe sentimeetri pikkused. Samuti maitsevad need nii jahuselt, et enamik inimesi ei eruta neid toorelt süüa. Viljadest saab aga palju maitsvat valmistada, kui neid edasi töödelda:
- Moos ja tarretis,
- limonaad,
- Kompott
- või võlts "õunašnaps" – tervete pisikeste õunaviljadega!
Õunaokkas – kahjurid ja ökoloogiline kasu
Internetis liigub pidev alt hoiatusi, et õunaokast tuleks vältida, kuna see on vastuvõtlik lehemädanikule. See on tõsi, et õunaokas, nagu mõned õuna- ja pirnisordid, on vastuvõtlik põlengule. Internetist pärit õudusteated ulatuvad enamasti 2007. aastal Bodeni järve ümbruses kohutavaid kahjustusi põhjustanud põletikku, millest alates on teatatud (tulekahjumäärus).
Kuid see ei tähenda, et üldiselt peetakse mõistlikuks piirata võimaliku kahjuritega nakatumise ohtu bioloogilise mitmekesisuse edasise vähendamise ja ainult kahjurikindlate puude istutamise teel. Küsige kohalikult looduskaitseametilt, milline on teie piirkonna tulepõletiku oht, nad oskavad teile kindlasti midagi öelda selle kohta, kui suur on teie piirkond tulepõletiku ohus ja kas õunaokka istutamist peetakse kasulikuks.
Ökoloogilisest aspektist võiks looduskaitseamet soovitada õunaokka asemel istutada põline ühe- või kahevarreline viirpuu (Crataegus monogyna). Nagu eespool juba märgitud, ei meeldi õunaokas mitte kõigile kohalikele putukatele ja isegi mõnele linnuliigile, samas kui kohalikul viirpuul on kõrge ökoloogiline väärtus. See on oluline toidu- ja elupaigaallikas, pakkudes eluks aluse umbes 150 putukaliigile, umbes 30 liigile laululindudele ja paljudele pisiimetajatele.
Veel hooldusnõuandeid
Nagu oma esivanemad, armastab õunaokas päikeselist kasvukohta ja kerget kuni keskmise raskusega mulda, ideaalis kergelt lubjarikast. Muidu on see väga vastupidav. Selle nahkjad lehed on kahjurite seas vähem populaarsed, mistõttu lehetäisid või muid kahjureid ilmuvad sellele harva. Pikemaid kuivaperioode elab õunaokas tavaliselt üsna hästi üle ja ka talvine suur külm ei tee talle kahju. Selle eest on täiesti lihtne hoolitseda. Sellegipoolest on tal hea meel kastmise üle, kui kaua pole sadanud, ja kevadise küpse komposti üle.
Lõika õunaokas
Välisilme erineb vastav alt kasvatamisele: õunaokas on kas suur põõsas või väikese võraga puu. Sama lugu on lõikamisega. Põõsana kasvab õunaokas eriti laiaks, nii et ilmselt tuleb see ruumipuuduse tõttu peatada.
- Kui põõsas muutub keskelt liiga tihedaks, on mõttekas mõned oksad täielikult välja lõigata. Ideaalne aeg selleks on veebruar või märts külmavabal päeval.
- Noore puuna on pügamine aluseks tema edasisele kasvule. Sarnaselt kultuurõunapuule tuleks jätta vaid mõne oksa vahele piisav alt ruumi, et võra oleks ühtlane.
- Hiljem on kergeid harvenduslõikeid vaja teha vaid vajadusel. Isegi kui oksad kasvavad sissepoole risti või kogukad, on parem need eemaldada, et need ei hõõruks vastu teisi oksi ja koor maha ei tuleks.
Selliseid avatud kohti ründavad sageli puud kahjustavad bakterid ja seened. Seetõttu on parem sekkuda aegsasti. Muidu pole õunaokkal pügamine absoluutselt vajalik.
Kas õunaokas on mürgine?
Vastupidiselt tulepuule, mille seemned on kergelt mürgised, võib õunaokka vilju kõhklemata süüa. Samas maitsevad nad väga jahuselt. Kui soovite neid siiski kasutada, saate neist valmistada maitsvat moosi. Ka linnud talvel rõõmustavad rikkalikult kaetud laua üle. Neile meeldib maitsta puul, mis on täis vilju, kui loodusel pole palju muud pakkuda.
Õunaokka populaarsus on viimastel aastatel pidev alt kasvanud. Seda kindlasti ka välimuse tõttu, millel on igal aastaajal midagi erilist pakkuda: kevadel unistus lilledest, jaanuarini oksi ehivad säravoranžikaspunased viljad ja detsembrini kaunis sügisvärv. Kuna õunaokas nii suureks ei kasva, siis sobib ta ka väga väikestesse eesaedadesse.
