Vihmametsas tungib valgus maapinnani vaid aeg-aj alt. Peaaegu kõik tihedate puulatvade all on varjutatud heledasse varju. Ellujäämiseks peavad taimed soovitud päikesevalguse saamiseks välja töötama väga erilised strateegiad. Paljud taimed ei kasva maapinnal, vaid pigem istuvad puude okstel. Teised on maas, kuid kasutage puid ronimisraamidena, et võimalikult kiiresti tippu jõuda.
Erilised elutingimused troopilises vihmametsas
Maailma tähtsaimad põlismetsad: troopilised vihmametsad laiuvad mõlemal pool ekvaatorit soojades, alati niisketes piirkondades. Ligikaudu 300 000 praeguseks avastatud taimeliigist on umbes kaks kolmandikku troopiliste vihmametsade päritolu.
Sõltuv alt vihmametsa kasvukõrgusest eristatakse:
- Mangroovimetsad (ranniku lähedal)
- Madalmaa vihmametsad
- Mägivihmametsad
Tüüpiline sademete hulk troopilistes vihmametsades jääb vahemikku 2000–10 000 millimeetrit aastas. Sooja on aastaringselt 25 kraadi ringis. Troopilise vihmametsa taimestik on jagatud iseloomulikeks tasemeteks.
- ülemine korrus: üksikud kuni 60 meetri kõrgused puud
- Võrapiirkond: Tiheda võraga puud, vihmametsa põhivõra, kuni umbes 40 meetri kõrgused
- keskkorrus: koosneb noortest puudest, kõrgetest põõsastest, sõnajalgadest, väga liigirikas
- Põõsakiht: põõsad ja noored puud kuni umbes 5 meetrit
- Ürdikiht: allolevad piirkonnad saavad ainult umbes 1-3% päikesevalgust; siin kasvavad peaaegu ainult sõnajalad, seened ja samblad
Vihmametsade mullad, mis on enamasti eksisteerinud miljoneid aastaid, on üldiselt väga toitainetevaesed.
Ürdikiht sammalde ja sõnajalgadega
Kui rääkida sammaldest ja sõnajalgadest, siis 75–90% kõigist teadaolevatest liikidest on pärit troopilistest vihmametsadest. Ühed muljetavaldavamad isendid on puusõnajalad, kelle sulelised lehed võivad ulatuda kuni nelja meetri pikkuseks. Vihmametsades on levinud umbes 3000–4000 samblaliiki.
Näited sõnajalgadest:
- Viibulised sõnajalad (Aspleniaceae), näiteks pesasõnajalg (Asplenium nidus)
- Puu sõnajalad (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Täpilised sõnajalad (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Sõnajalaliste sugukond (Dennstaedtiaceae)
- Usssõnajalglaste perekond (Dryopteridaceae)
- Sõnajalaliste sugukond (Marsileaceae)
- Mõõgasõnajalad (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Muud rohttaimed
- Horsabad (Equisetaceae)
- Latikaürdid (Isoëtaceae)
- Klubisamblalised (Lycopodiaceae)
- Sammalsõnajalad (Selaginellaceae)
ronitaimed
Tuntumad ronitaimed on ilmselt liaanid, mis aja jooksul puituvad ja võivad kasvada kuni 300 meetri pikkuseks. Ronitaimede puhul on mitmeid erinevaid meetodeid, mille abil taimed kõrge puu külge kinni hoiavad. Viinapuudel on tavaliselt korgitseritaolised võrsed, millest nad kinni hoiavad. Levivad mägironijad kinnituvad okkade või okastega maa külge. Ronijatel pole arenenud ronimisorganeid, kogu taime võrse keerleb ümber vertikaalsete ronimisabivahendite (puud ja põõsad).
Liaanid hõlmavad mõnda liiki perekondadest:
- Kapparite perekond (Capparaceae)
- Spindlipuu perekond (Celastraceae)
- Trompetipuu perekond (Bignoniaceae)
- Bauhinias, orhideepuud (Bauhinia)
- Pudelipuu perekond, soomusõuna perekond (Annonaceae)
- Seebipuu, sumaki perekond (Anacardiaceae)
Tuntud ronitaimed troopilisest vihmametsast:
- Aknaleht (Monstera deliciosa)
- mõned flamingolilled (nagu Anthurium scandens)
- Ivy taim (Epipremnum aureum)
- Puusõber (Philodendron)
- Passionflower perekond (Passifloraceae), näiteks kannatusvili või kannatusvili
Epifüüdid
Taimed, mis ronida ei oska, on midagi muud välja mõelnud. Soovitud valguse saamiseks istuvad nad lihts alt puude okstel. Nende epifüütide seemned kannavad linnud sageli vihmametsa ülemistele tasanditele. Evolutsiooni käigus on need epifüüdid välja töötanud mitmesuguseid strateegiaid, et saada sõltumatuks mulla vee- ja toitainetega varustamisest.
Orhideed
Orhideede hulka kuulub umbes 30 000 liiki, millest enamik on pärit troopilistest vihmametsadest. Teatud tüüpi orhideed moodustavad vab alt rippuvad õhujuured, millega nad saavad sõna otseses mõttes vihmavett imada. Orhideed ei ole aga parasiittaimed, kes toituvad puust, millel nad elavad. Nad lihts alt klammerduvad puude koore külge, et olla elutähtsale päikesevalgusele lähemal. Nad saavad oma vee ja toitained peamiselt vihmast või udust, mis siin iga päev ette tuleb. Populaarsed tüübid:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Real Vanilla
Bromeliad, ananassi perekond (Bromeliaceae)
Bromeliaadid kasvavad ka troopiliste vihmametsade puudel epifüütidena. Lehtrikujulised lehed koguvad vihmavett ja toitaineid puhutud osakestest. Ananassi perekonnas on lehed kaetud nn imemissoomustega. Need soomused paisuvad kohe, kui need on vihmaveega märjaks saanud. Taimed pakuvad elupaika mikroorganismidele, aga ka konnadele, kes munevad veehoidlasse. Muide, tillandsiad kuuluvad ka bromeeliate perekonda.
- Guzmania
- Billbergia (toakaer)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Veel epifüüte
- Arum perekond (Araceae)
- Odaleht (Anubias)
- Flamingolill (Anthurium)
- Rohelised liiliad (Chlorophytum comosum)
- Kääbuspipar (Peperomia)
- Häbi (Aeschynanthus)
Halfpiphytes
Lisaks tegelikele epifüütidele, mis veedavad kogu oma elu suuremal taimel, on ka mõned spetsiaalsed taimed, mis veedavad seal ainult teatud vanuseni (või alates). Nende hulka kuuluvad näiteks kaks tuntud taime:
Strangler Fig
Kägistaja viigimarja elu algab seemnena suure puu oksal. Algul kasvab ta seal lihtsa epifüüdina. Kui kägistaja viigimarja kasvab ja areneb hästi, seostatakse seda peaaegu alati tema peremeespuu surmaga. Niipea, kui kägistaja viigimarja on piisav alt oma vaiajuurtest välja arenenud, hakkab ta oma peremeest kägistama. Kägistamisviigimarjade hulka kuuluvad mitmesugused perekonna Ficus liigid.
Monstera
Mõned perekonna Monstera (aknaleht) esindajad idanevad maapinnal ja lähevad esialgu suuremat puud otsima. Ainult seal tekivad tõelised lehed. Ronimisel moodustab Monstera kahte erinevat tüüpi juuri: liibuvad juured ja pikad, väga kiiresti kasvavad õhujuured. Nendega suudab taim maapinnale jõuda üle 30 meetri kauguselt ning se alt toitaineid ja vett omastada, isegi kui taime alumine osa on juba surnud.
Parasiiditaimed
Teised taimed ei üritagi ise ellu jääda. Nad toituvad teistest taimedest.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (perekonnast Balanophoraceae)
Taimed alusmetsast
Troopilistes vihmametsades on maapinnale jõudva valguse hulk palju väiksem kui meie lehtmetsades. Seetõttu on seal madalam rohttaimestiku mitmekesisus. Paljud neist taimedest on meil toalilledena populaarsed nende vähese valgusvajaduse tõttu:
- Begooniad (Begonia)
- Aroid perekond (Araceae), näiteks üksikleht (Spathiphyllum), linafilament (Aglaonema)
- Flamingolilled (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Arrowroot perekond (Marantaceae), näiteks korvmarant (Calathea Zebrina)
- Hapuobliku perekond nagu Biophytum sensitivum
- Noolelehed (Alokasia)
- Kiirgusaraalia (Schefflera), vahel ka ronitaimed
- Kareleheline perekond, kurgirohi perekond (Boraginaceae)
- Luigelill (Butomaceae)
- Jumala silmad (Tradescantia) nagu sebra-ampelrohi (Tradescantia zebrina)
- Kääbus pipar (Peperomia) nagu Peperomia caperata
- Silver Net Leaf (Fittonia)
Palmipuud ja bambus
Lisaks on troopilise vihmametsa tüüpilised esindajad ka erinevad palmipuud ja bambusliigid (näiteks hiidbambus). Kuid vihmametsast võib leida ka Kesk-Euroopa aedadesse istutatud taimeliike, näiteks pukspuu perekonda (Buxaceae). Tänapäeval on teada rohkem kui 200 palmiliiki umbes 2500 alamliigiga. Enamik palmipuid on kodus troopilistes vihmametsades, sest nad nõuavad palju soojust ja niiskust, aga ka veidi rohkem valgust kui teised seal esinevad taimed. Seetõttu leidub neid tavaliselt lagendikel või vihmametsa serval. Vähese valgusega palmipuud:
- Magipalm (Chamaedorea elegans)
- Suur kiirpalm (Licuala grandis)
- Kentia palm (Howea fostweriana)
- Austraalia vihmavarjupalm (Livistona australis)
Lihasööjad taimed
Troopilises vihmametsas esinev väga eriline taimeliik on lihasööjad taimed. Nende hulka kuuluvad näiteks:
- Kannutaimed (Nepenthes)
- Pigitaimed (Sarracenia) nagu Sarracenia purpurea
Viljakultuurid
Paljud taimed, mida tunneme maitseainete või puuviljadena või mille puitu kasutatakse mööbli valmistamiseks, on pärit troopilisest vihmametsast. Kui nimetada vaid paar näidet:
- Banaan (kasvab lagendikel)
- Kaneel
- Ingver
- Papaya (Carica papaia)
- Real Vanilla
- Mahagon tree
Järeldus
Troopilises vihmametsas on uskumatult palju erinevaid liike. Üksikud taimed on ebasoodsate pinnase- ja kasvukohatingimuste tõttu muutunud äärmiselt spetsialiseerunud. Taimed esinevad sageli vaid korra mitmesaja meetri raadiuses, sama liigi suured kogud on väga haruldased. Mõned taimed on väga varjutaluvad, teised annavad ilusaid õisi ja on seetõttu populaarsed toataimedena. Neile kõigile meeldib aastaringselt soe ja pigem niiske.
