Virukitaim (Plectranthus coleoides) pärineb algselt Indiast ja on siin riigis populaarne rõdutaim. Praegu on taimest arvuk alt hübriide, mis erinevad eelkõige lehtede värvi ja mustri poolest. Kergelt viirukilõhnalist taime pakutakse rohelise ilutaimena, sest see annab häbemeõied, kuid need on väga silmapaistmatud. Kuigi selle vürtsikas lõhn meenutab ehtsat viirukit, pole ta sellega suguluses, kuid on kogunud tuntust koide ja sääskede vastase taimena.
Asukoht
Viirukitaim eelistab päikesepaistelist kasvukohta, ilma lõõskava keskpäevapäikeseta, ja see tuleks istutada maksimaalselt poolvarju, kus ideaalis saab ta vähem alt paar tundi päikest. Kui taim ei saa piisav alt valgust, ei pidurda see otseselt kasvu, vaid lehtede värvid tuhmuvad ja üksikute lehtede vahelised vahed suurenevad, mis tähendab, et ta ei ole enam nii atraktiivne ja tundub olevat aukudega. Olenev alt sordist on taim püsti kuni rippuva ja võib ulatuda 20–30 cm kõrguseks – rippuvad võrsed ulatuvad hea hoolduse korral sageli isegi mitme meetri pikkuseks. Koha või istutuskoha valikul tuleks arvestada ka suurust, et see hästi leviks ja teisi taimi üle ei kasvaks.
Substraat
Samuti on viirukitaimel madalad nõudmised mullale. Kaubanduses saadavast potimullast täiesti piisab. Seda saab täiendada näiteks kompostiga, mis tähendab, et väetamist on vaja harvemini. Kompostiks võiks eelistatav alt olla lehehallitusel põhinev substraat, kuigi võib kasutada ka tavalist aiakomposti. Substraat ise peaks olema lahti ja vett ei tohiks tekkida, vastasel juhul hakkavad juured mädanema. Et vältida vettimist, tuleks istutuskasti põhi katta mõne savigraanuliga. Mullaga võib segada ka mineraalset substraati, mis ühest küljest võimaldab vett säilitada ja teis alt kobestab potimulda. Põhimõtteliselt tuleks ületalve saanud taimed igal aastal uude substraati panna, et muld jääks alati läbilaskev.
Nõuanne:
Vanade või katkiste istutusmasinate keraamikakilde saab kasutada ka poti põhja drenaažina.
Valamine
- Viirukitaim tuleks alati hoida niiskena, kuid seejuures vettimata.
- Kastmisel jälgi, et potipall oleks korralikult kastetud.
- Eriti viiruki rippuvad sordid on põua suhtes väga tundlikud.
- Mineraalse substraadi lisamine aitab taimi. et saaks vett hoida.
- Kasvufaasis tuleb taime eriti kuumadel päevadel regulaarselt veega varustada.
- Mitte ainult juured ei tohi veega varustada, vaid ka rippuvaid võrseid tuleb pritsida.
- Eelistatud oli kasutada pehmet, seisnud vett toatemperatuuril.
- Kui vihmavesi on saadaval, võib seda kasutada, kuid see tuleks enne kasutamist filtreerida.
- Et lehtedele ei satuks vetikate moodustumise tõttu jääke.
Väetada
Viirukitaimi, nagu ka teisi rõdu- või konteinertaimi, väetatakse üks-kaks korda kuus eeldusel, et substraadis ei ole pikaajalist väetist. Põhimõtteliselt on toitainete vajadus väga väike, kuid viirukitaime istutamisel teiste ilutaimedega samasse potti tuleks olla ettevaatlik, et kõik saaksid piisav alt toitaineid. Väetisena tuleks kasutada kaubanduslikult saadavat rõdu- või haljastaimede väetist. Pikaajalist väetist võib anda ka väetisepulkade kujul, mis tähendab, et vedelväetist tuleb anda maksimaalselt üle kuu. Värskelt ümber istutatud või äsja ostetud taimi tuleks väetada kõige varem kuue kuni kaheksa nädala pärast. See soodustab head juurte moodustumist, kuna need levivad toitaineid otsides kiiresti ja taim saab hiljem väetist paremini omastada ning seetõttu paremini kasvada.
pügamine
Kuigi viirukit pole vaja lõigata, võib juhtuda, et üksikud võrsed muutuvad näiteks rippuvates korvides tüütuks ja neid tuleb lühendada. Taim saab hõlpsasti hakkama üksikute võrsete lühendamise või pügamisega ning seda saab teha kogu kasvuperioodi vältel. Vanemate taimede puhul tuleks vältida juba puitunud võrsete lõikamist. Ainult äärmise vajaduse korral lõigake taime vanemaid osi, kuna taime taastumine võtab kauem aega. Taim tuleks alati lõigata terava noaga, et varred ei oleks muljutud. Viirukitaime vanemad puitunud osad tuleks lõigata teravate oksakääritega.
Nõuanne:
Eriti kauni lehestikuga liike kasutatakse sageli ka kaunistustena või kimpude osana, mis samuti ei kahjusta taime.
Talvinemine
Kuna taim on pärit sooj alt ja külmavab alt ma alt, siis tavaliselt ta õues talve üle ei ela. – Viirukitaim vajab kasvamiseks minimaalselt 18 °C temperatuuri, mistõttu saab teda külmavabades ruumides kergesti toataimena üle talvitada.
- Viirukitaim tuuakse majja hiljem alt oktoobris ja mõõduka veega tuleks varustada vaid märtsini - aga ainult juurepalli juures.
- Talvitamise ajal peaks temperatuur olema umbes 14 °C.
- Talvel puhkeajal mitte väetada.
- Alles märtsist alates suurendatakse taas kastmist ja algavad esimesed väetised.
Enne talvitumist võib taime uuesti tagasi lõigata ja se alt saadud pistikuid kasutada uute taimede kasvatamiseks.
Kahjurid ja haigused
Optimaalse hoolduse korral ei ole viirukitaim vastuvõtlik kahjuritele ega haigustele. Aeg-aj alt võib aga juhtuda, et hoolimata intensiivsest lõhnast levivad taimele kahjurid.
- Lehed: Viirukitaime ründavad lehetäid harva ja seejärel vaid üksikud loomad. Taime tuleks aeg-aj alt kontrollida, sest täid võivad pärineda ka naabertaimedelt ning neid saab tõrjuda sobivate taimekaitsevahenditega.
- Vämbliklestad: Nakatumine ämbliknäärtesse on palju levinum ja nende võrgud tulevad tavaliselt nähtavale alles veega piserdades. Ka siin tuleks kahjurite vastu võitlemiseks kasutada sobivat pestitsiidi.
- Whitefly: Valgekärbse tekitatud kahjustused on eriti märgatavad, sest tema vastsed imevad lehtedest taimemahla ja need kukuvad maha. Kui taim ajab rohkem lehti, tuleks kontrollida lehtede alumisi külgi ja vajadusel töödelda püsiku taimekaitsevahenditega.
Korduma kippuvad küsimused
Kas viirukit saab kasvatada ka toataimena?
Põhimõtteliselt jah, kuid siis eritab see majas intensiivset lõhna, mida kõik ei naudi. Viirukitaimele tasuks anda ka puhkeperiood toas.
Kas viirukit saab kasutada nagu päris viirukit?
Ei. Viirukit ei tohi segi ajada viirukipuuga ja see on puht alt dekoratiivtaim. Lisaks peaks taim olema sellisel kõrgusel, et lemmikloomad ei saaks seda näksida.
Mida peaksite peagi viirukitaime kohta teadma
Viruki taim (Plectranthus coleoides) ei ole boswellia sugulane. Seda nimetatakse nii, kuna see eritab viirukile sarnast lõhna. See levib ilma taime üldse puudutamata. Seda tuleb arvestada, kui viirukit kavatsetakse kasvatada toataimena. Seda tuntakse ka kui "harfipõõsast". Intensiivse viirukilõhna tõttu on see taim tuntud ka kui 'liblikakuningas', kuna väidetav alt hoiab see koid ja sääsed eemal. Lisaks on viiruk kassirohtude esindaja, millel on väidetav alt koertele ja kassidele tõrjuv toime.
Paljundamine pistikutega
Eriti vanemad viirukitaimed ei paku mõnikord esinduslikku välimust. Soovitame:
- viiruki paljundamine või noorendamine pistikute abil
- Taime haru jaotatakse nii, et tekib paar pistikut, millel on üks või kaks külgvõrset
- madalaimad külgvõrsed eemaldatakse ja
- otse potimulda pistetud pistikud
- Kompaktse kasvu tagamiseks tuleks ühte konteinerisse panna mitu pistikut
- Optimaalne koht viirukitaimede kasvatamiseks on valgusküllane, veidi üle 20 °C, kuid ilma otsese päikesevalguseta
- Taimesubstraadi niiskus peab olema ühtlane.
Viiruki taim on üks ülikiiresti juurduvatest taimedest. 8 nädala jooksul on pistikutel tavaliselt juba tugevad lehed.
Substraat ja piisav alt toitaineid
Viirukitaim on ette määratud lillepottidesse ja -kastidesse istutamiseks. Selle taime jooksjad võivad kergesti kasvada kahe meetri pikkuseks. Viirukitaim tuleks kõigepe alt asetada õuealadele, näiteks rõdudele või terrassidele:
- kui pole enam pakast, mida äratada
- põhimõtteliselt vajab viirukitaim ka valgusküllast ja päikeselist kasvukohta
- Istutussubstraadiks on täiesti piisav kaubanduslikult saadav potimuld
- See peaks olema ühtlaselt niisutatud, ilma märjaks saamata
- Kuumadel suvenädalatel võib olla vajalik igapäevane kastmine, kuna istutusmasinad soojenevad
- Et viirukitaim oleks optimaalselt toitainetega varustatud, sobivad tavapärased vedelväetised ja väetisepulgad (1/2 tükki)
- Vedelväetist antakse ainult kord kuus
- värskelt ümber istutatud või äsja omandatud viirukitaimed ei vaja esimese 6–8 nädala jooksul väetist
Talvinemine
Kuna viirukitaim pole sugugi talvekindel, peab ta õueal alt talvitama. Viirukitaim ei talu sagenenud vihmahoogusid ega kauakestvat niiskust, näiteks udu või vettimist, mis võib tekkida näiteks lillekastides ja pottides. Ideaalne koht taime talvitamiseks on näiteks parasvöötme poolpime kelder. Soojas valgusega katlaruumis on aga ohus 'sarvjas võrsed'. Neid inetuid õhukesi võrseid võib kevadel tagasi lõigata, kuid see võib viirukit kahjustada. Hästi hoitud õhkkonna rusikareegel on:
- temperatuur alla 20 °C, kuid üle 5 °C
- kaudne valgustus kuni poolpimedani
- mida heledam ja soojem on viirukitaim, seda sagedamini tuleb taime kasta
- Ideaalsete talvitumistingimuste korral tuleb pidevat kastmist teha vaid harva
- nii et kastmist pole "varuks", sest juurte mädanemise oht on talvenädalatel palju suurem kui ülejäänud aiaaastal
- Vett säästlikult ül alt, kuna sel ajal kulub vett palju aeglasem alt (taimeainevahetus on tagapõletil).
Kui viirukitaim on talve jooksul peaaegu kõik lehed kaotanud, ei pea teda ikkagi utiliseerima. Kui ilm lubab, võib ta lihts alt oma tavalisse kohta õues naasta ja hakkab lühikese aja pärast jälle värskeid lehti näitama.
Tähelepanu: ärge ajage segamini
Seda viirukit ei tohiks segi ajada tõelise viirukiga. Plectranthus coleoides on rippuv taim, mis on tuntud eelkõige rõdukastidesse istutamisest. Kui hõõruda lehti, eritavad need viirukile sarnast lõhna.
