Arvamused rododendronite osas lähevad sageli lahku. Mõned armastavad taime kirglikult, teised ei näe seda enam. Sellel on muidugi oma põhjused: rododendron on meie aedades ilmselt kõige levinum õitsev põõsas. Muidugi võib taimest kohati väsida. Seevastu vaev alt ühelgi teisel taimel on nii lopsakat õitevalikut.
Rosenbaum
Rhododendroni nimi pärineb vanakreeka keelest ja tähendab roosipuud. Nimetus viitab tohutule lillede mitmekesisusele, mis on selle taimeperekonna eripära. Kogu maailmas on rohkem kui 1100 rododendroniliiki. Peamine leviala on Aasia. Kokku võib Euroopas kohata kümmet kohalikku liiki. Botaaniliselt öeldes on nad kõik puittaimed. Nad on ka madalajuursed. Rododendronid kuuluvad ka kõige populaarsemate aiataimede hulka. 2000. aastal tootsid ja müüsid ainuüksi Saksamaa puukoolid umbes 20 miljonit rododendronit. See asetab dekoratiivpõõsa samasse liigasse roosiga, millel on sarnane populaarsus.
Istutusaeg
Kui tahad rododendronitega oma aias lõbutseda, tuleks nende istutamisel olla väga ettevaatlik ja kindlasti keskenduda taime vajadustele. Tegelikult tehakse just siin kõige rohkem vigu – neid, mida on siis raske parandada. Rododendroneid võib alati istutada ka väljaspool külmaperioodi. Ideaalne aeg selleks on septembri algusest novembri keskpaigani (sügisistutus) ja märtsi algusest mai keskpaigani (kevadine istutamine). Üldiselt on soovitatav istutada sügisel. Selle suur eelis on see, et uued juured moodustuvad kiiremini. Lisaks õigele ajale mängivad rododendronite õitsengus üliolulist rolli asukoht ja mullastikutingimused.
Asukoht
Rododendronite loomulikuks keskkonnaks looduses on hõredad metsad. Siit järeldub, et taimele meeldib poolvari ja seda asjaolu tuleb koha valikul arvestada. Mitte mingil juhul ei tohi seda otse lõõskava keskpäevapäikese kätte saada. Teisest küljest ei tohiks asukoht olla ka liiga varjuline. Rododendronid vajavad oma õite arendamiseks palju valgust. Kui see puudub, jääb õite arv üsna kasinaks. Ideaalne kombinatsioon aias on nn varjupuuga, näiteks hariliku männiga. Selle peened nõelad pakuvad varju, kuid lasevad siiski läbi piisav alt päikesevalgust. Juurte moodustumise ja toitumise poolest ei konkureeri harilik mänd rododendronitega.
Põrand
Nagu juba mainitud, on rododendronid madalajuursed. Seetõttu on kohustuslik võimalikult huumusrikas kobe muld. Mullad, mis on tugev alt saviga küllastunud, rododendronitele üldjuhul ei sobi, sest taime peened juured ei saa levida. Kui asukoht aias on sobiv, aga muld on liiga savine või pole piisav alt kobe, tuleks see välja vahetada. Selleks kaevake iga taime jaoks umbes 50 cm sügavune auk, mille läbimõõt on umbes 150 cm. Seejärel täidetakse see uuesti seguga, mis koosneb võrdsetes osades koorekompostist ja liivast. Soovitatav on ka kiht jämedat liiva või peent kivikest, kuna see tagab parema vee äravoolu ja aitab seega vältida vettimist. Kui aga muld on juba suhteliselt kobe ja liivane, tuleks enne istutamist lisada kooremultši ja lehmasõnnikut.
Istutamine
Spetsialiseerunud jaemüüjatelt ostetud rododendronid on tavaliselt saadaval istutusmasinas või palja juurepalliga. Enne istutamist kaevame esm alt süvendi, kuhu juurepall sobib. Samas ei tohiks depressioon olla liiga sügav. Soovitatav on, et palli ülemine serv oleks maapinnaga ligikaudu samal tasemel.
Nõuanne:
Rododendronid on üldiselt parem istutada liiga kõrgele kui liiga sügavale. Liiga sügavale istutamine võib põhjustada hapnikuvaeguse ja seega tundlike juurte hukkumise.
Kui pall on künasse asetatud, jaotatakse selle ümber lõdv alt välja kaevatud pinnase ja huumuse segu vahekorras üks kuni üks. Siis tallate mulda vaid väga vähe ja väga hoolik alt, enne kui kaste seda hästi. Soovitatav on ka kohene väetamine umbes kahe peotäie sarvelaaste ja umbes viie sentimeetri paksuse kooremultšikihiga. Viimane vähendab mulla liiga kiire kuivamise ohtu. Kui korraga istutatakse mitu rododendronit, tuleb jälgida teatud vahemaid. Põhimõtteliselt tuleb hoida minimaalset 50 cm vahemaad. Eriti suurte liikide puhul on see umbes 100 cm.
Hooldus
Rododendronite hooldamisel on eriti oluline roll kastmisel, väetamisel ja lõikamisel. Põhimõtteliselt on taime suhteliselt lihtne hooldada. Näiteks lõige pole absoluutselt vajalik.
Valamine
Rododendroneid tuleks kasta ainult vihmaveega – välja arvatud juhul, kui kraanivees on väga vähe lupja. Kastmisel tuleb alati jälgida, et muld oleks niiske, kuid mitte liiga märg. Kastmist tuleks iga hinna eest vältida. Soovitav on regulaarselt kontrollida taime ümbritseva mulla niiskust ja vajadusel kasta.
Väetada
Rododendronite arendamiseks tuleb neid ka regulaarselt väetada. Väetamine on kõige parem teha varakevadel. See annab taimedele piisav alt toitaineid, et saada lopsakas roheline värv ja võimalikult palju pungi. Väetisena sobivad peened sarvelaastud või orgaaniline rododendroniväetis. Mõlemad on lihts alt juurepiirkonnas laiali.
Märkus:
Kui taim on multšitud, tuleb multšikiht enne väetamist eemaldada ja seejärel uuesti peale panna.
Lõikamine
Nagu juba mainitud, ei ole rododendroni taime lume alla panemine absoluutselt vajalik. Närtsinud õied tuleks aga eemaldada terava noa või oksakääriga. Igaüks, kes otsustab mingil põhjusel topiaarilõikuse või tugeva pügamise teha, peab veenduma, et taim on tõesti hästi juurdunud. Vastasel juhul on oht, et järgmisel kevadel ei tärka enam korralikult. Kahtluse korral on parem vältida tugevat lõikamist ja vajadusel eemaldada ainult surnud puit. Parim aeg pügamiseks on sügis.
Talvinemine
Meie kodumaised ja kasvavad rododendronid on vastupidavad. Küll aga võib juhtuda, et igihaljastele liikidele mõjuvad külmad tuuled ja tugev talvepäike. Kui talv on eriti külm, soovitame ettevaatusabinõuna kogu taime fliisi alla mähkida. Nii olete kindlasti turvalisel poolel. Põhimõtteliselt võivad rododendronid püsida õues ja maa sees ka roosteperioodil.
Haigused ja kahjurid
Rododendronite levinuim haigus on nn võrsete suremine. Nagu nimigi ütleb, põhjustab see teatud võrsete hukkumist. Äärmuslikel juhtudel võib see kahjustada kogu taime. Haiguse põhjuseks on tavaliselt vesine. Parim viis nende vastu võitlemiseks on kastmise või pinnase kontrollimine. Kahtluse korral tuleb põrand välja vahetada või vee paremaks ärajuhtimiseks paigaldada drenaaž. Kahjuritest rääkides võib kiiresti suureks probleemiks saada just rododendroni lehtpuu. Ta eelistab muneda õiepungadesse. Teatud seen kandub edasi, mis paratamatult viib pungade surmani. Parim viis rododendroni tsikaadi vastu võitlemiseks on spetsiaalsete jaemüüjate spetsiaalsed tooted.
